Програми Уније представљају низ интегрисаних мера које су намењене јачању сарадње између држава чланица Европске уније и држава кандидата у различитим областима. Програми Уније се финансирају из заједничког буџета Европске уније, средствима која су намењена развоју различитих приоритетних области: заштита животне средине, енергетика, транспорт, развој предузетништва, конкурентност, култура, образовање итд.
Република Србија је потписала Оквирни споразум о учешћу у програмима Европске уније 22. новембра 2004. године. Учешће у програмима Уније за Републику Србију представља прилику да се упозна са политикама ЕУ, европским институцијама, законима и њиховом применом у пракси, као и са системима вредности и механизмима функционисања ЕУ.
За учешће у сваком појединачном програму Уније неопходно је да се потпише међународни споразум између Републике Србије и Европске комисије. ЕК је централизовала управљање програмима Уније (осим за програм Еразмус , којим управља Национална агенција у свакој од земаља чланица ЕУ односно земаља кандидата), што значи да је за сваки програм надлежан одређени директорат Европске комисије или Извршна агенција. На расписане позиве за сваки од програма Уније аплицира се директним одласком на интернет презентацију конкретног програма.
За учешће Републике Србије у програмима Уније, према правилима Европске комисије, одговорне су надлежне домаће институције – министарства, удружења, организације, канцеларије – које за то имају мандат. Координација учешћа у сваком појединачном програму Уније за који је Република Србија уплатила финансијску контрибуцију у општи буџет ЕУ поверена је националним контакт тачкама из одговарајућих националних институција.Министарство за европске интеграције координира процес европских интеграција у Републици Србији, која укључује сарадњу са ресорним министарствима око преговора за одговарајућа преговарачка поглавља као и у управљању програмима ЕУ из чега проистиче да је Министарство за европске интеграције одговорно за извештавање Владе и информисање јавности о целокупној међународној развојној помоћи укључујући и програме Уније.
У претхоном периоду Република Србија је учествовала у тринаест програма Уније:
11. Инструмент за повезивање Европе
12. Права, једнакост и грађанство
13. Европски инструмент за демократију и људска права
У новој финансијског перспективи од 2021. до 2027. године већина програма Уније представљају наследници претходних програма, али биће уведене и неке промене, укидање старих и увођење нових програма, увођење нових правила за имплементацију, праћење и извештавање, као и нови критеријуми за учествовање у програмима.
Инструмент за повезивање Европе
Инструмент за повезивање Европе (ЦЕФ) има за циљ да подржи постизање циљева политике ЕУ у сектору транспорта, енергетике и дигиталног сектора, a у вези са трансевропским мрежама, омогућаваjући или убрзавајући улагања у пројекте од заједничког интереса, као и подршком прекограничне сарадња у производњу обновљиве енергије. Циљ му је максимизирање синергије између сектора обухваћених ЦЕФ-ом и другим програмима ЕУ.
Права, једнакост и грађанство
Општи циљ је да се допринесе стварању области у којој се промовишу и штите права лица која су садржана у Уговору о функционисању Европске уније и Повељи о основним правима Европске уније. Конкретно, овај програм треба да промовише права која произилазе из европског држављанства, принципе недискриминације и једнакости између жена и мушкараца, право на заштиту личних података, права детета, права која произилазе из потрошачког законодавства Уније и од слободе пословања на унутрашњем тржишту.
Европски инструмент за демократију и људска права
Европски инструмент за демократију и људска права (ЕИДХР) има за циљ пружање подршке промоцији демократије и људских права у земљама које нису чланице ЕУ. Кључни циљеви ЕИДХР-а су: Унапређење поштовања људских права и основних слобода, јачање улоге цивилног друштва у промовисању људских права и демократских реформи, подршка и јачање међународног и регионалног оквира за заштиту људских права, правде, владавине права и промоције демократије, изградња поверења и повећање поузданости и транспарентности демократских изборних процеса, посебно кроз праћење изборних процеса итд.